頭條楓林網近幾個月來，虛擬現實(VR)和增強現實(AR)技術有了一定的飛躍。硬體公司Magic Leap上個月通過官網向全世界發布了它們千呼萬喚始出來的混合現實頭顯Magic Leap One，但是尚未正式發貨。
從谷歌Pixel手機專用的Last Jedi AR體驗到蘋果iPhone 8發布會中展現的令人印象深刻的AR遊戲，各式各樣的AR 手機應用程序也能為我們帶來越發逼真的增強現實體驗。同時，谷歌Cardboard這樣一個簡易的VR眼鏡，售價不到百元，大幅降低了用戶體驗虛擬現實的門檻。去年二月，Cardboard完成了兩個里程碑：1000萬個Cardboard出貨量和1.6億次應用程序下載量，這一切都讓AR/VR越來越多地出現在我們的生活中。
現在，這兩種技術都可以通過大學生的智能手機使用，高等教育已將AR / VR視為下一波教學技術浪潮。高盛預計，到2025年，將有大約7億美元用於教育領域的AR / VR應用程序開發，從機械操作到建築專業再到醫學手術模擬。市場研究公司Gartner預測，2021年前，美國將有60%高等教育機構在教學過程中使用虛擬現實技術。
但AR/VR一定會像預測一樣，在高等教育領域成為未來慕課的主要形式，改變大學教育的方式，並成為職業培訓的主要教具嗎?也許還要打個問號。畢竟有以下三個不容忽視的因素讓我們懷疑AR/VR在大學教育中的價值。
數字化教學已得到普及 而AR/VR的回報仍是未知的
推崇引入虛擬現實的原因是它能帶來沉浸式體驗，讓用戶彷彿置身於世界上任何一個遙遠的地方，還可以為學生開闢新的學習方式。但是要知道，學生們早已可以觀看化學分子相互作用和重組的三維動畫了。虛擬現實雖然可以使這些三維效果更加生動，但通過Cardboard觀看動畫不太可能開闢出一條新的學習途徑。正如美國一家教育機構2017年10月的一份簡報指出的那樣，關於在教室中使用這些技術的最有效的方法，目前幾乎沒有研究成果。所以使用AR / VR的回報是未知的。
同時，AR和VR也帶來新的問題。美國教育協會Educause說：「一些AR、VR和MR應用程序的用戶體驗可能會激起體驗者強烈的情緒甚至令人不安，這進一步指出了使用這種技術帶來的心理層面的問題。在課堂上保證學生們專心聽講、避免課堂上發生混亂問題已經夠難了，AR和VR只會使這項工作變得更加複雜。
校園生活很重要 VR/AR無法將之取代
校園生活不僅僅是學習，社交也是學習的重要組成部分。知識是共享的，人們在團隊中學習比單獨學習要更好。大學是學習如何與他人交往的重要時期。與全息的、程序化的「人」進行虛擬交互永遠無法替代真實的人際關係，人際關係建立在信任和分享經驗的基礎上，是校園生活的重要組成部分。這也是慕課失敗的一個教訓：遠程、虛擬社區並不能等同於完整的學習生活。
同時，課外經歷也很重要。許多人認為，虛擬現實將允許體驗者進行虛擬的實地考察，感受貧困地區學生的學習環境或是讓建築學的學生參觀古代的建築物。毫無疑問，學生通過VR「走進」故宮時，會發出「哇」的驚嘆，但這個驚嘆是因為故宮本身，還是因為這不可思議的科技呢?或許，真正站在故宮的石階上，抬頭看看歷經數百年的宮殿，才能更好地了解它的底蘊。
AR和VR不能幫助高校解決最根本的問題
美國高等院校目前都面臨資金減少，經費不足和入學人數下降的困擾。大學課堂需要提供教育價值，課程內容讓學生家庭負擔得起，並與學生的學習目標相關。在這種情況下，AR / VR在學習中的價值無法準確估計，購買這些設備卻又非常昂貴，很難衡量這個投入是否是值得的。
AR / VR是一種讓人驚艷的技術，帶來前所未有的身臨其境的感官體驗，將電腦遊戲體驗提升到了一個更高的層次。不幸的是，這可能是唯一的一個「更高的層次」。這不可能是一個變革性的學習工具，就目前的情況來看，它對高等教育的影響或許是微乎其微的，或是說，它也許只會是高等教育的輔助教學方式之一。