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我們在太陽系的鄰居是一個讓人興奮的地方，土星是一個既神秘又有魅力的行星，它是一個寒冷的氣體巨人，以地球大小來類比的話，它的直徑大約是地球的9倍。為了研究它，NASA、ESA、ASI聯合建立了一個名為卡西尼·惠更新的特別任務，卡西尼是人類建造的最大、最重、最複雜的行星航天器之一。而這一項任務，是由NASA的噴氣推進實驗室管理，他們設計與組裝了這個飛行器。惠更新「泰坦」探測器是由歐洲空間研究和科技中心研發，完整的卡西尼·惠更新空間探測器在1997年10月15日發射升空。
人類關於這個星球的了解，大部分歸功於這個探測器，給科學家帶去了許多珍貴的數據與照片。土星的密度比較小，約為地球的1/8，但是由於其體型巨大，所以質量仍然高於地球很多很多，是地球的95倍有餘。有意思的是，它是太陽系中唯一一個密度比水還小的星球，大約只有水密度的70%，假如把它放在浴缸里，它能浮起來，可是沒有那麼大的浴缸。
它被定義為氣態行星，在我們眼前所看到的，絕大部分都是氣體。雖然沒有明確的固體表面，可是，它可能存在著固態的內核。雖然被稱之為氣態行星，但也不完全是氣體。經過探測，現在我們知道，它主要是高壓狀態下的液態氫組成，其內核溫度可達1.17萬攝氏度，比太陽的表溫還要高兩倍。
通過紅外線觀測，它展現出來的顏色是暗淡的藍綠色，科學家推測土星的內核的組成，應該是鐵、鎳與岩石混合在一起組成的。自內而外分別被金屬質態的氫、液態氫和液態氦，氣態氫和氣態氦所包圍。由於其強大的氣壓與引力是阻止人類登陸的兩大原因，而且它的大氣有著與木星相似的條紋。但是土星的顯得更加暗淡，往兩極方向會顯得更寬。
因為上層大氣中含有晶體形態的氨，所以土星顯現為黃色。從表面上看，其大氣層很平靜，實則不然，它們十分活躍。土星上面的風暴很強大，風速能達到1800公里/小時。在兩極地區，存在著永久性的巨大規模的風暴。即使沒有木星那般強大，但是土星仍然可以抵擋太陽風暴，其原因在於它的磁場，與地球相似，它上面也有極光，出現的位置與亮度主要取決於太陽風的強度。
另外，土星還有一個很獨特的地方，它有著顯著的光環，其光環是連在一起的9個部分，主要組成部分是冰、碎石還有塵埃。假如用紫外線進行觀測，會發現外側冰的含量較之於內側要多，並且每個部分光環的物質構成也不一樣，且在紫外線下，顏色亦不一樣。基本上，這些物質直徑都小於10米，甚至有些需要顯微鏡才能看見。在太陽系裡面，沒有其他「兄弟」能像土星一樣漂亮，有炫目的光環環繞，這個巨大的氣態行星，從南向北的顏色變化是從金色一直過渡到藍色，產生令人驚嘆的視覺效果，科學家對此也很難解釋，有人推測是因為季節的影響造成溫度差異，才出現這麼美的景象吧！
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